一、社會學創立的歷史條件
(1)社會變革的需要。
(2)自然科學發展的推動。
(3)社會經驗研究的積累。
(4)社會研究先驅奠定的社會思想基礎。
二、社會學創立時期的主要代表
(一)奧古斯特·孔德(1798—1857年)
1.社會學創立的標志
奧古斯特·孔德于1838年在《實證哲學教程》六卷本的第四卷首次提出了社會學這一概念，標志著社會學的誕生。孔德被人們稱為“社會學之父”。
2.孔德的社會學思想
(1)科學的分類。孔德將科學依次劃分為數學、天文學、物理學、化學、生物學，最后是社會學社會學居于科學的最高層次。
(2)社會學的研究對象。孔德認為社會學是“對于社會現象所固有的全部基本規律的實證研究”。
(3)研究方法。孔德主張社會學科學化，他創造的實證方法是觀察法、實驗法、比較法和歷史法。孔德對社會學的貢獻，在于他在科學分類中提出了建立社會學的構想，明確了從整體的角度研究社會的秩序和進步，提出了社會學研究的實證主義方法論和四種基本研究方法。孔德曾認為，社會現象有著自然的客觀規律，但他沒有將這一觀點堅持到底，最后陷入了歷史唯心主義。
(二)卡爾·馬克思(1818—1883年)
馬克思對社會學的貢獻表現在以下方面：
(1)馬克思是社會學的主要奠基人。馬克思學說是社會學發展的重要思想寶庫。馬克思的《資本論》是人類思想史上的一部劃時代的經濟學和社會學巨著，它深刻地剖析了資本主義社會產生、演變的過程及其社會結構和人與人的社會關系。馬克思采用辯證的方法，對英國古典政治經濟學、德國古典哲學和法國空想社會主義的理論進行了分析和批判，得出了科學的結論。
(2)馬克思創立了社會學的基礎理論。馬克思將科學理論應用于社會歷史領域，創立了歷史唯物主義。列寧指出，馬克思探求了作為一定生產關系總和的社會經濟形態，闡明了這種形態的發展規律，“從而第一次把社會學放在科學的基礎之上”。
(3)馬克思的社會學理論注重實際。馬克思注重社會調查，把實際材料作為理論研究的必要前提，依據直接觀察和豐富的文獻資料與統計資料進行社會分析，并用實踐來檢驗分析結果。
(三)赫伯特·斯賓塞(1820—1903年)
斯賓塞的社會學理論主要圍繞社會有機體和社會進化兩個方面展開，他認為社會學的主要目的是發現社會有機體的形態學和生理學原理。前者是社會結構的原理，后者是社會運動和發展的原理。
(1)社會有機體論。斯賓塞認為，社會是一個有機體，存在結構分化和功能分化，不同部分之間相互影響;但社會不是簡單的有機體而是“超有機體”，具體表現為:社會是一個松散的整體;在社會中，意識散布在整個集合體里，它的全部個體都能感到快樂和痛苦;社會的存在是為社會成員造福，成員的存在不是為社會造福。
(2)社會進化論。斯賓塞認為，宇宙的各個部分(包括社會)都受到進化定律的支配。他認為社會進化基本上是平穩的和進步的，主張漸進式改良。
三、社會學形成時期的主要代表
(一)埃米爾·涂爾干(1858—1917年)
涂爾干的社會學觀點如下:
(1)社會學的研究對象。涂爾干提出社會學的特殊對象是社會事實。
(2)社會團結理論。社會團結的核心和基礎是共同的價值觀和共同的道德規范，即“集體意識”涂爾干把社會團結分為“機械團結”和“有機團結”兩個類型。在涂爾干看來，從傳統社會向現代社會的發展就是從機械團結的社會走向有機團結的社會。
(3)失范理論。涂爾干認為，導致社會失范的原因有:
①個人欲望在現代社會結構中的急劇滋長。
②現代社會無法滿足所有個人的欲望。
③社會的驟變使個人欲望失去社會約束，使社會出現危機和動亂，其中經濟危機是社會動亂的首要根源。
(4)社會學研究方法準則。涂爾干提出了社會學研究方法的準則:
①首要和最基本的準則是，將社會事實當作物來研究。
②社會學應放棄那種以抽象的社會整體為對象的研究，而以具體的社會內容、要素和不同方面為研究對象。
③必須遵循“就社會事實來說明社會事實”的途徑。
④注意正常現象(普遍存在的)與病理現象(非普遍存在的)的區分。
⑤比較方法是社會學最根本的方法，既要注意社會事實背景的比較，又要根據社會事實自身的性質進行比較對照。
(5)功能分析和歷史分析方法。功能分析將揭示特定社會現象給整個社會或局部運動帶來什么結果，而歷史分析則揭示出為什么是這個而不是其他現象能在當時發揮特定作用。
(二)馬克斯·韋伯(1864-1920年)
韋伯的社會學思想包括:
(1)理解社會學。韋伯認為，社會學的研究對象是社會行動，對社會行動的研究的根本方法是理解。
(2)社會行動類型。合理性是韋伯社會學理論的核心概念，他由此出發，將社會行動分為四種類型，即目的一手段合理性行動、價值合理性行動、情感性行動、傳統性行動。
(3)理想類型。理想類型是韋伯進行歷史的和社會學的比較研究的根據，也是他的比較社會學的方法論基礎。
(4)科層制理論。韋伯認為，科層制是根據合理化原則組織的，它既是現代社會組織的一種結構方式，又是一種管理方式。
